E85 en hiver : démarrage à froid et bons réflexes

L'éthanol a un défaut : il se vaporise mal à froid. C'est pourquoi les voitures converties au E85 peuvent démarrer moins franchement par les matins d'hiver. Rien d'inquiétant : le carburant vendu l'hiver est adapté, le boîtier fait sa part, et quelques réflexes simples règlent le reste. Voici comment ça marche et ce qu'il faut faire.

Pourquoi l'éthanol n'aime pas le froid

Pour s'enflammer, un carburant doit d'abord se transformer en vapeur et se mélanger à l'air. L'essence contient des composants très volatils, qui s'évaporent même par grand froid. L'éthanol, lui, s'évapore beaucoup moins facilement à basse température. Il demande aussi plus de chaleur pour se vaporiser.

Au démarrage, moteur froid, une partie du carburant injecté reste donc liquide sur les parois : le mélange qui arrive à la bougie est trop pauvre pour s'enflammer du premier coup. D'où un démarreur qui tourne un peu plus longtemps, parfois un ralenti hésitant pendant les premières secondes.

Dès que le moteur chauffe, le problème disparaît.

Le E85 d'hiver contient moins d'éthanol

En France, le superéthanol vendu à la pompe contient en général entre 65 et 85 % d'éthanol selon la saison. L'hiver, la part d'éthanol est abaissée et celle de l'essence augmentée, pour faciliter les démarrages. La pompe affiche toujours « E85 » : c'est la composition qui change, pas le nom.

Une conséquence pratique : l'hiver, vous consommez un peu moins qu'en été au E85, puisque le mélange contient plus d'essence.

Le boîtier gère le démarrage à froid

Un boîtier FlexFuel moderne mesure la température du moteur et enrichit automatiquement le mélange au démarrage, puis pendant la phase de chauffe. L'enrichissement diminue à mesure que le moteur monte en température. Dans la grande majorité des cas, vous ne remarquez aucune différence avec l'essence.

Le réglage du démarrage à froid fait partie du paramétrage à l'atelier. Si vos démarrages restent paresseux malgré les conseils ci-dessous, repassez nous voir : le réglage peut être vérifié.

Préparer sa voiture avant l'hiver

Un démarrage au E85 par temps froid met en évidence les faiblesses que l'on ne remarque pas l'été. Avant les premiers froids, vérifiez :

• les bougies : une bougie usée produit une étincelle plus faible, et l'éthanol y est sensible ;
• la batterie : un démarrage un peu plus long la sollicite davantage. Une batterie fatiguée se remarque souvent en premier en hiver ;
• les bobines d'allumage : des ratés à froid ou à l'accélération doivent alerter ;
• le filtre à air, pour un mélange correct ;
• l'absence de défaut enregistré dans le calculateur, en particulier sur la sonde de température moteur, dont le boîtier se sert pour doser l'enrichissement.

Nos conseils par grand froid

• Si le démarrage devient paresseux, faites un plein partiel de SP95 ou de SP98 : un réservoir avec une part d'essence plus importante démarre plus facilement. Un tiers à la moitié du réservoir en essence suffit souvent.
• Après un changement de carburant, roulez quelques kilomètres avant d'arrêter la voiture pour la nuit : le nouveau mélange doit arriver aux injecteurs et le boîtier doit s'y adapter.
• Au démarrage, laissez le démarreur faire son travail sans insister au-delà de quelques secondes ; attendez un instant entre deux tentatives.
• Évitez de couper le moteur juste après l'avoir démarré à froid : laissez-le chauffer en roulant doucement plutôt qu'au ralenti sur place.
• Si la voiture dort dehors, un stationnement à l'abri du vent aide un peu.

Les signes qui doivent vous amener à l'atelier

• des démarrages difficiles même avec de l'essence dans le réservoir : le problème n'est probablement pas le E85 ;
• un voyant moteur qui s'allume par temps froid ;
• des à-coups qui persistent une fois le moteur chaud ;
• un démarreur qui tourne lentement : la batterie est à tester.

En résumé

• L'éthanol se vaporise mal à froid : les démarrages peuvent être un peu plus lents.
• Le E85 d'hiver contient moins d'éthanol, et le boîtier enrichit le mélange à froid.
• Bougies, batterie et allumage en bon état font la différence.
• Par grand froid, un plein partiel d'essence règle la plupart des cas.

Questions fréquentes

Faut-il repasser au SP95 tout l'hiver ?

Non. Dans la grande majorité des cas, on roule au E85 toute l'année. Un plein partiel d'essence n'est utile que lors des périodes de grand froid, si le démarrage devient paresseux.

Le froid peut-il abîmer le moteur au E85 ?

Non. Un démarrage un peu plus long n'abîme pas le moteur. Il sollicite davantage la batterie et le démarreur : c'est pour cela qu'une batterie en bon état compte.

Pourquoi ma consommation baisse-t-elle un peu l'hiver ?

Parce que le E85 d'hiver contient moins d'éthanol et plus d'essence. L'effet est en partie compensé par la chauffe plus longue du moteur sur les trajets courts.

Faut-il régler le boîtier à chaque saison ?

Non. Le boîtier mesure en permanence la composition du carburant et la température du moteur. Aucun réglage n'est à faire au changement de saison.